Σαν σήμερα, στις 27 Αυγούστου 1974, έφυγε από τη ζωή ο Αρχισμηνίας Γεώργιος Μαργαριτόπουλος, γενικός οπλουργός της 340 Μοίρας Διώξεως-Βομβαρδισμού, στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας, έπειτα από οκταήμερη μάχη με εκτεταμένα εγκαύματα που υπέστη κατά την εκτέλεση του καθήκοντός του.
Ο Γεώργιος Μαργαριτόπουλος του Νικολάου γεννήθηκε το 1948 στην Ομβριακή Δομοκού Φθιώτιδας. Τον Μάιο του 1968 εισήλθε στη Σχολή Τεχνικών Υπαξιωματικών Αεροπορίας, όπου και αποφοίτησε τον Ιούνιο του 1970, με την ειδικότητα του γενικού οπλουργού. Με την ολοκλήρωση της εκπαίδευσής του, ξεκίνησε την υπηρεσιακή του πορεία στην Πολεμική Αεροπορία, υπηρετώντας στην 340 Μοίρα Διώξεως-Βομβαρδισμού της 115 Πτέρυγας Μάχης, στη Σούδα.
Στις 19 Αυγούστου 1974, λίγες μόλις εβδομάδες μετά την τουρκική εισβολή στην Κύπρο μας και τις δύο φάσεις των επιχειρήσεων «Αττίλας Ι» και «Αττίλας ΙΙ», η Πολεμική Αεροπορία βρισκόταν σε κατάσταση ύψιστης πολεμικής ετοιμότητας. Στη 340 Μοίρα Διώξεως-Βομβαρδισμού, στο αεροδρόμιο της Σούδας, καταβάλλονταν πυρετώδεις προσπάθειες για την επαναφορά και την επιχειρησιακή αξιοποίηση δεκάδων ακόμη ανενεργών F-84F, ώστε να ενισχυθεί περαιτέρω η αμυντική ικανότητα της χώρας.
Εκείνη την ημέρα, ένα από τα F-84F της Μοίρας προετοιμαζόταν για επιχειρησιακή αποστολή, με το τεχνικό προσωπικό να εργάζεται πυρετωδώς για τη φόρτωση του οπλισμού του. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σημειώθηκε ανάφλεξη από δυσλειτουργία ρουκέτας Zuni των 5 ιντσών, προκαλώντας σοβαρό ατύχημα στο αεροσκάφος και τραυματίζοντας βαριά τον Γεώργιο Μαργαριτόπουλο, ο οποίος βρισκόταν εκεί εκτελώντας τα καθήκοντά του ως γενικός οπλουργός.
Ο Γεώργιος Μαργαριτόπουλος μεταφέρθηκε με βαριά εγκαύματα για νοσηλεία στο 251 Γενικό Νοσοκομείο Αεροπορίας, όπου επί οκτώ ημέρες έδωσε τη δική του μάχη για να κρατηθεί στη ζωή. Ωστόσο, τα τραύματά του αποδείχθηκαν μοιραία και στις 27 Αυγούστου 1974 άφησε την τελευταία του πνοή.
Η θυσία του παραμένει μία από τις λιγότερο γνωστές, αλλά εξίσου βαριές, σελίδες εκείνου του δύσκολου καλοκαιριού του 1974 για την Πολεμική μας Αεροπορία. Μια θυσία που μας θυμίζει τους ανθρώπους που βρίσκονταν καθημερινά πίσω από κάθε αεροσκάφος, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, δίνοντας τον δικό τους αγώνα ώστε να είναι έτοιμο να απογειωθεί και να φέρει εις πέρας την αποστολή του.
Αυτοί ήταν και είναι οι αφανείς ήρωες της Πολεμικής μας Αεροπορίας, το τεχνικό προσωπικό που εργάζεται αδιάκοπα, κάτω από τεράστια πίεση, με αυταπάρνηση και αίσθημα ευθύνης, κρατώντας τα αεροσκάφη μας αξιόμαχα και ετοιμοπόλεμα. Άνθρωποι που σπάνια μνημονεύονται, παρότι η προσφορά τους, όπως και εκείνη των πιλότων μας, υπήρξε και παραμένει αναπόσπαστο κομμάτι της επιχειρησιακής ικανότητας της Πολεμικής μας Αεροπορίας.
Ένας από αυτούς ήταν ο Αρχισμηνίας Γεώργιος Μαργαριτόπουλος. Ένα στέλεχος που έκανε το καθήκον του με αυταπάρνηση και αίσθημα ευθύνης μέχρι την τελευταία του στιγμή. Γι’ αυτό και δεν πρέπει να ξεχαστεί.
Αιωνία του η μνήμη.
Πηγή:
1. ΠΑΣΟΙΠΑ (Πανελλήνιος Σύνδεσμος Οικογενειών Ιπταμένων Πολεμικής Αεροπορίας)/polemikiaeroporiahaf.gr
2. Προσωπικό αρχείο και έρευνα: Δημήτριος Τ. Φαράντος